Madre e hija, a la sombra de una higuera: el arte de la joyería de fantasía vintage

Se hizo cargo del taller Françoise Montague en 1978, a los 21 años. Desde entonces, busca piezas. Una tarde de verano, entre madre e hija, le pregunté cómo elige una pieza vintage. Pensaba que la conocía de memoria. Algunas respuestas me sorprendieron.

¿Cuál es la última pieza vintage que compraste?

Un par de pendientes de una casa que estaba instalada bajo las arcadas del Palais-Royal. Trabajaba con Goossens, Gripoix y fabricantes de joyería de fantasía de gran calidad. Tenía un estilo bastante cercano al de Isabelle Canovas.

¿Por qué esa?

Porque busco a los fabricantes o distribuidores que trabajaron con materiales nobles. Y porque me gustan los años 80 y 90. Para mí, es la época dorada de la joyería vintage. Está un poco desgastada, el dorado ha cambiado, pero se puede reparar. Eso no me detuvo.

¿Qué viste primero al cogerla?

Nada. Primero la sentí. El peso en la mano, su firma y el modelo que había localizado en una foto antes de comprarla.

Cuando te traen un lote entero de golpe, ¿en qué orden lo miras?

Pasa a menudo en la tienda. Hay personas que vienen a enseñarme las joyas antiguas de su madre, de su suegra o de su abuela. Dos cosas me saltan a la vista de inmediato. Primero, los materiales: las perlas de plástico no me interesan; me gustan la pasta de vidrio, el metal y la originalidad. Nací entre joyas y tengo buen ojo para piezas de fabricación muy diversa: francesa, estadounidense, inglesa o alemana.

De diez piezas, ¿cuántas te quedas?

A veces ninguna, a veces todas y, a veces, una sola. Depende de lo que sean; la joya tiene que inspirarme.

¿Qué hace que vuelvas a dejar una pieza inmediatamente?

Cuando no me emociona. Para llevármela, tiene que producirme un flechazo, o tengo que saber que podré revenderla, o que me falte en mi colección. Por ejemplo, no sé nada de los siglos XVIII y XIX. Las dejo.

¿Qué miras primero en un par de pendientes?

El acabado. Las presillas, la forma en que están montadas las perlas, los cierres y las sujeciones. Y la calidad de la materia prima. Un estampado francés no es igual que uno italiano ni que uno asiático. Tampoco una cadena europea. Se nota.

¿Dónde aprendiste a tener ese ojo?

De niña. Mis padres eran mayoristas de joyería y los ayudábamos a poner las referencias en las bolsitas individuales, anillo por anillo. Manipulé las joyas estadounidenses, inglesas y alemanas que importaba mi padre. Conservo una memoria visual. Creo que todos esos proveedores han desaparecido; hoy ya no queda ninguno.

¿Hay alguna pieza que aún recuerdes años después?

El primer collar vintage Françoise Montague que volví a comprar. Fue en Les Puces, en el mercado Dauphine, en un puesto que apenas vendía joyería de fantasía. Cuando empecé, una de las primeras cosas que me hizo hacer Françoise Montague fue un cuaderno de referencias de proveedores. Había que dibujar las piezas, valorarlas y sopesarlas. Abrí todos los cajoncitos del taller para recuperar sus referencias. Recuerdo muy bien los materiales que las trabajadoras tenían entre las manos. Por la materia prima y los cierres, supe que aquel collar procedía de nuestra casa.

¿Dónde buscas la firma? ¿Y qué haces cuando no la hay?

Françoise Montague nunca firmó sus piezas. Empezamos a hacerlo en 1998, cuando abrí la tienda y conocí a Patricia Benichou, que se convirtió en nuestra responsable de prensa. Le gustaba nuestro estilo porque era diferente. Había que firmar para que se atribuyeran las piezas en las revistas. Si no, prefería permanecer en la sombra y guardar nuestro sello para nosotras.

¿Compras a veces joyas vintage dañadas?

Por supuesto. Esa es nuestra fortaleza: sabemos repararlas. Una perla rota, una pasta de vidrio agrietada, un dorado desgastado, una anilla rota; sabemos cómo arreglarlo. En nuestro taller de creación sabemos reparar y restaurar.

¿Qué hace que una pieza sea excepcional?

Su diseño, su extravagancia, su calidad o su firma. Tuve la suerte de conocer a Deanna Farneti Cera. Gracias a sus investigaciones, ella hizo que la casa entrara en el diccionario internacional de la joyería. Hasta entonces existíamos gracias a nuestras apariciones en Vogue y a través de Swarovski, de cuyos servicios éramos clientes desde siempre. Gracias a ella, conocí a grandes especialistas franceses en joyería de alta costura, Patrick y Godelieve Sigal. Ellos me enseñaron a buscar y a mirar de otra manera. Ya no era mercancía que comprar y revender. Era una pieza para coleccionar, con interés histórico.

1978. Tienes 21 años y te haces cargo del taller. ¿Qué encuentras al llegar?

Una dirección en la rue du Faubourg Saint-Honoré, frente al Bristol. Nueve personas, todas mayores que yo. Una secretaria a punto de jubilarse. Quise demostrar que era capaz.

¿Qué cambiaste primero?

Nada. Observé. Durante mucho tiempo. Después cambié el expositor y me ocupé de la exportación, aunque Françoise ya vendía en Estados Unidos, Inglaterra, Bélgica y Suiza, en boutiques de lujo. Para mí era esencial diferenciarnos de los demás en el mercado francés.

¿Cómo definirías el estilo de la casa?

Una vez le hicieron esa pregunta a Françoise Montague. Respondió: el estilo de Françoise Montague es Françoise Montague. No puedo decirlo mejor. No hemos cambiado; hemos evolucionado, con los materiales y con las mujeres que nos pedían algo diferente.

¿Qué te enseñó Françoise que sigues aplicando al crear una joya?

La calidad y el acabado. Nos gusta ofrecer lo mejor y trabajar quizá más despacio, pero con mayor rigor y disciplina.

Una clienta duda ante una pieza vintage. ¿Qué le dices?

Primero escucho. Quiero saber quién es, para qué ocasión le gustaría llevarla y cuál es su presupuesto. No todo es caro en la joyería vintage. Pero tampoco es un producto fabricado por millones: es una pieza única. Así que busco: ¿colecciona algún animal, una flor o una forma? Eso me orienta hacia un broche. Para los pendientes, me gustan mucho los de clip de los años 80 y 90, e incluso los de los años 50 y 60. Ese toque un poco anticuado aporta estilo. Creo que cada joya tiene su mujer y que cada mujer tiene su joya. Lo que no quiero es que se quede en un cajón.

¿Un consejo para mí?

Paciencia y perseverancia, porque hay momentos difíciles; en cincuenta años de carrera he vivido unos cuantos. Creo que lo más difícil, cuando te gusta tu trabajo y te apasiona, es conseguir realizarte profesionalmente, como mujer y como madre. Es muy complicado.

¿Una última palabra?

Puedes conservarlo todo, puedes cambiarlo todo; ahora te toca a ti. Te deseo que mantengas la pasión por el producto, con toda esa tecnología que dominas y que yo no domino en absoluto. Y que conserves el placer de participar en el embellecimiento de una mujer. De regalarle un momento de felicidad con una joya. Una joya de nuestra casa.